もう随分と昔の話になるが、１９９８年の夏、参院選が行われた。時の首相は村山富市の後を継いだ橋本龍太郎。人気も上々で、選挙前には自民党が６０議席前後を獲得し、勝利確実と言われていた。だが、ふたを開けると４４議席しか獲得できずに惨敗、橋本は選挙敗北の責任を取って退陣した。

　なぜ、橋本は負...