境―御来屋間 開通に尽力
山陰（さんいん）で初めての鉄道が、境（さかい）（現（げん）境港）―米子（よなご）―御来屋（みくりや）（鳥取県大山（だいせん）町西坪（にしつぼ））駅間に開通して、今年で１２０年になります。夢（ゆめ）だった鉄道敷設（ふせつ）に尽力（じんりょく）したのが、米子にゆかりの実業家、後藤（ごとう）快五郎（かいごろう）（１８６４～１９２７年）です。「山陰鉄道の父」と称（たた）えられており、功績（こうせき）にこたえて名前を冠（かん）した後藤駅や後藤総合（そうごう）車両所が米子市内に残っています。
快五郎は、今の安来（やすぎ）市広瀬（ひろせ）町宇波（うなみ）の小林（こばやし）家に生まれました。県立松江（まつえ）中学に学び、小学校の教員を経（へ）て２３歳（さい）の時、米子の名門商家・後藤家の養子になります。
内（うち）町の後藤家は代々、海運業を営（いとな）んでいました。快五郎は事業意欲（いよく）が旺盛（おうせい）で、質屋（しちや）や倉庫、たばこなどの各事業を手がけ、次第（しだい）に財力（ざいりょく）を蓄（たくわ）えます。後藤家住宅（じゅうたく）は歴史（れきし）的建造（けんぞう）物として知られ、重要文化財（ぶんかざい）の指定を受けています。
山陰地方では１８９８（明治３１）年、米子―境間の測量（そくりょう）と用地買収（ばいしゅう）が行われ、官設（かんせつ）鉄道敷設の動きが始まりました。しかし、鉄道敷設と米子駅の用地買収交渉（こうしょう）は反対が多く、難航（なんこう）をきわめます。
鉄道は海運業のライバルになる可能性（かのうせい）もありました。しかし、快五郎は「鉄道敷設ができなければ、米子の街にとって大きな損失（そんしつ）」と案じ、経済（けいざい）の発展（はってん）を第一に考えて、地元協議（きょうぎ）に取りかかりました。
その結果、市内の資産家（しさんか）が所有する湿地帯（しっちたい）を米子駅の用地として、鉄道局の申し出価格（かかく）で提供（ていきょう）してもらうことになりました。湿地帯の埋（う）め立て費用（ひよう）は快五郎が持ち山の土砂（どしゃ）を無償（むしょう）で差し出し、線路用地の一部も提供することで、建設工事の見通しが立ちました。
１９００（明治３３）年、起点の境から着工し、２年後の１１月１日、大篠津（おおしのづ）、後藤、米子、淀江（よどえ）、御来屋までの６駅が開業します。
ＪＲ境線の馬場崎（ばばさき）町駅（境港市馬場崎町）から境港駅に向かって２００メートルほど行った線路横が境駅の跡地（あとち）で、「山陰鉄道発祥之地（はっしょうのち）」の記念碑（きねんひ）が立っています。境駅はその後、境港駅に駅名が変更（へんこう）され、移転（いてん）して現在（げんざい）に至（いた）っています。
１９１２（明治４５）年には、米子で山陰鉄道開通全国特産品博覧（はくらん）会が開かれ、快五郎は会長として成功に導（みちび）きました。
また山陰実業銀行を設立（せつりつ）したり、米子商工会の頭取（とうどり）にも就任（しゅうにん）し、米子の商工業発展（はってん）に大きな足跡（そくせき）を残しました。
米子市名誉（めいよ）市民に選定されています。
