ＪＲ木次駅から備後落合方面に向かう列車を見送る人々＝雲南市木次町里方、ＪＲ木次駅
２０２３年度がラストランとなる、ＪＲ木次線のトロッコ列車・奥出雲おろち号（定員６４人）の運行が１日、始まった。初日は島根県内外の鉄道ファンや親子連れなどで満席となり、関係者に見送られて出雲市駅（出雲市駅北町）を出発。好天の下、各駅や沿線で住民に歓迎されながら、春ののどかな田園や山あいを駆け抜けた。運行は１１月まで。 （松本直也）
出発式では島根県の松尾紳次副知事や斐伊川・神戸川流域の２市２町で構成する「出雲の國・斐伊川サミット」の首長らがテープカットで祝った。過去に何度も乗車した大阪市浪速区の岡村裕也さん（４３）は「疾走感やおろちループの眺めが魅力。ラストランは残念だが何度か乗りたい」と話し列車に乗り込んだ。
関係者に見送られ出雲市駅を出発した後、各地で住民に手を振られながら、桜や菜の花が満開の沿線を、ゆったりと走った。
今期は木次（一部・出雲市）－備後落合駅間を運行し４、５月は例年の週末、祝日に加え、一部平日も走る。乗車券は４月の週末は既に満席状態で、６月以降の運転日は今後示される。
おろち号は機関車、客車、トロッコ車の３両編成で１９９８年にデビュー。車両の老朽化により２３年度で運行終了となり、２４年度は木次線に観光列車「あめつち」が乗り入れる。
