ＴＯＴＯが１９８２年に発表したアルバム「ＴＯＴＯ４～聖なる剣」は、名実ともに代表作だが、その前年の８１年にリリースしたサードアルバム「ターン・バック」も名盤だと思う。意外にもストレートなロックアルバム。セールス的には振るわなかったことへの判官びいき的な思いも加わって、愛着が強い。
アルバム全体を通して、スティーブ・ルカサーのギターがかっこよく鳴り、ジェフ・ポーカロは迫力のドラムを響かせる。ボビー・キンボールのハイトーンボイスもパワフル。アルバムの幕開けにふさわしく、ワクワクさせるような軽快なナンバー「ギフト・ウィズ・ア・ゴールデン・ガン」や、スティーブ・ルカサーがボーカルも担うキャッチーなロックバラード「リヴ・フォー・トゥデイ」、レコードではＢ面１曲目でアルバム後半に勢いをつけたハードな「グッバドバイ・エリノア」など、わずか８曲の構成だが、どれもが聴かせる曲である。
ＴＯＴＯとの出合いは、７９年のセカンドアルバム「ハイドラ」からのシングル「Ｓｔ．ジョージ＆ザ・ドラゴン」と「９９」だった。この２曲は好きだったが、プログレッシブロック色のあるアルバム「ハイドラ」は、まだ洋楽を聴き始めた頃でもあり、難しい印象を受けてあまりなじめなかった。２年後にはロック好きの中学生になっていて、単純明快なロックアルバム「ターン・バック」に共感できたのだろう。
米西海岸のつわものスタジオミュージシャンたちで結成したＴＯＴＯは７８年にシングル「ホールド・ザ・ライン」が米ビルボードヒットチャート５位を記録し、アルバム「ＴＯＴＯ～宇宙の騎士」もベスト１０入り（９位）して華々しいデビューを飾った。しかし、続くアルバム「ハイドラ」は３７位、「ターン・バック」は４１位と、いずれも芳しくなかった。「ハイドラ」はシングル「９９」のヒット（２６位）が生まれたからまだよかった。「ターン・バック」からはシングルヒットがなかったこともあってか、過小評価されているように思う。
その翌年に新曲「ロザーナ」を聴いた時には、徐々に盛り上がっていく曲の展開とともに、ヒットへの期待で胸が高鳴った。当時、毎週ラジオを聴きながらビルボードヒットチャートを追いかけていて、順調に２位まで上がったものの足踏みしてトップになれなかったことには残念な思いをした。さらなる新曲「アフリカ」はそれまでのＴＯＴＯにはない雰囲気のポップソングで、「おぉ～」と感動しながら聴き入った。この曲がバンド初となるシングルチャート１位を獲得した時には歓喜した。
アルバム「聖なる剣」は「アフリカ」「ロザーナ」のほか、オーケストラも入った名バラード「ホールド・ユー・バック」（１０位）などのシングルヒットを生み、アルバム自体も最高４位に到達。グラミー賞では最優秀アルバム、最優秀レコード（ロザーナ）などを獲得した。ＴＯＴＯはこの年、米音楽界で頂点に立ったといえるほど輝いていた。
「聖なる剣」には、「ターン・バック」の流れを受け継ぐようなロックナンバーの「アフレイド・オブ・ラヴ」や「ウィ・メイド・イット」もある。バラエティーに富んだ内容で、アダルト・オリエンテッド・ロック（ＡＯＲ）をベースにした万人受けするＴＯＴＯロックの完成形といえる作品だ。
メンバーが「ターン・バック」をどう評価した上で「聖なる剣」を制作したのか知る由もないが、もし「ターン・バック」が大ヒットしていたら、ＴＯＴＯはハードロック路線へと突き進み、「聖なる剣」は生まれなかったかもしれないと思うのである。（洋）
