練習前に記念撮影するなでしこジャパンの選手たちと池田監督（前列中央）＝１８日、クライストチャーチ（共同）
今年３月、女子サッカーの国際試合で９万人余りの観衆を集めたニュースが配信されて驚いた。舞台となったスペイン・バルセロナのカンプノウスタジアムは世界のサッカーファンの憧れの地。英国・ロンドンのウエンブリー、ブラジル・リオデジャネイロのマラカナンの両スタジアムと並び「聖地」と言っていい▼男子に体格は及ばないものの、ピッチの広さやゴールの大きさは同じ。パスやシュートで空間をうまく使えば得点のチャンスが生まれやすく、男子の試合とは違った観戦の面白さがある▼〝カンプノウの快挙〟に国際サッカー連盟が自信を深めたのか、きょう開幕する４年に１度の女子ワールドカップ（Ｗ杯）は、男子に比べて安かった放映権料が急騰。日本で放映されないのか、と気をやきもきさせたが、さすがに公共放送のＮＨＫが日本戦を中心に獲得した▼女子日本代表「なでしこジャパン」の２０１１年Ｗ杯優勝、１２年ロンドン五輪銀メダルを受け、１３年度は３万人余りに増えた日本サッカー協会の女子選手登録者数は頭打ち状態。世界一から１０年以上遠ざかったが、Ｗ杯開催年は改めて注目されるまたとない機会だ▼なでしこジャパンは予選リーグ第３戦でスペイン代表の愛称で赤色の意味を持つ「ラ・ロハ」と激突。女子の試合でも大観衆を呼べる憧れの国に昨年の男子に続き勝利すれば、日本のスタジアムの雰囲気も変わる。（万）
