ご神木のツバキに藁蛇を巻き付ける参加者＝益田市匹見町石谷、田原大元神社
益田市指定無形民俗文化財の藁蛇（わらへび）神事が２７日、益田市匹見町石谷の田原大元神社であった。住民らが社殿裏山のご神木に、稲わらで作った長さ８メートルの蛇を巻き付け、五穀豊穣（ほうじょう）を願った。
神事は１８８１年に旧日原町（現島根県津和野町）から伝わったとされ、藁蛇は水神の化身という。１９８２年に旧匹見町（現益田市匹見町）の無形民俗文化財に指定され、合併後に市が引き継いだ。
地区出身で神事の継承に取り組む藤原美弥雄さん（７５）＝益田市安富町＝ら地元在住と出身者の計８人が、前日に神社近くの民家の納屋でわらをなって蛇を作り、準備を整えた。
紙祖八幡宮（益田市匹見町紙祖）の斎藤大也宮司（５１）が祝詞を奏上。藤原さんらが社殿裏山にあるご神木のツバキに藁蛇を巻き付け、木の股の部分に据えた頭部に幣を刺した。藤原さんは「今年も無事執り行うことができ、関係者に感謝している。これからもしっかりと引き継ぎたい」と話した。
（中山竜一）
