ＤＬやまぐち号でＪＲ津和野駅に降り立つ乗客ら＝島根県津和野町後田
ＪＲ山口線の新山口ー津和野駅を走る観光列車「ＤＬやまぐち号」の秋季運行が７日始まった。名物の蒸気機関車（ＳＬ）が修理中で再登場の見通しが立っていない中、昨年に続き、ディーゼル機関車（ＤＬ）が津和野の秋の観光をけん引する。
ＤＬやまぐち号は、１１月１９日までの土、日曜日や祝日を中心とした１６日間、１日１往復する。
午後１時ごろ、ディーゼル機関車に引っ張られた５両編成の列車が、島根県津和野町後田の津和野駅に到着。九州など県外から来た乗客が、駅のホームで列車のヘッドマークを前に写真を撮ったり、城下町の風情が残る津和野の町並みの散策を楽しんだりした。
駅内では、町観光協会による売店も開かれ、弁当や名物の源氏巻きなど土産品の販売もあった。北九州市から来た小学４年生の佐々木陽向子さん（９）は「列車からの景色がきれいで、楽しかった」と満足した様子だった。
ただ、同じＤＬの運行で昨年は２００人を超えた乗客数が、この日は約６０人と減少。観光協会は、ＳＬが８月から９月にかけて試運転されたことで、「復活が近づいている」との期待感から、乗り控えがあるとみている。
ＪＲ西日本中国統括本部によると、現在は試運転時のデータを解析中で、１０月末ごろには再び京都市内の車庫で定期点検を実施する予定だという。
（藤本ちあき）
