粘土で作った炉に木炭を入れる児童＝島根県奥出雲町大呂、古代たたら体験学習工房
島根県奥出雲町内の児童が１日、鳥上小学校（奥出雲町大呂）内の古代たたら体験学習工房で鉄づくりを体験した。９小学校の５、６年生約１００人が２日にわたって参加し、粘土で作った炉の中に、砂鉄と木炭を入れて鉄を作り、町内でかつて盛んだった、たたら製鉄の歴史と文化に触れた。
たたら製鉄を営む、近くの「日刀保（日本美術刀剣保存協会）たたら」の木原明村下（むらげ）＝技師長＝（８８）たち４人が指導。１日は、村下役の児童による「砂鉄を入れてください」などの指示に従い、砂鉄と木炭を交互に投入し、炉の温度を上げるために、交代しながらふいごで風を送った。終盤には、砂鉄が溶けてできた塊を取り出す「鉧（けら）出し」に挑戦した。
２０２４年３月で閉校する鳥上小としては、最後の参加になる。６年の野村彩人君（１１）は手袋をしていても炎の熱さを感じたといい「２０年前から続いていて、日刀保たたらの方はずっと体験の準備をしてくれている。歴史を感じた」と話した。工房は、鳥上小閉校後２４年度以降も使い続けるという。（狩野樹理）
