「限られた人数で運行をやりくりし、日々綱渡り状態だ」。中国山地に囲まれた島根県吉賀、津和野両町で五つの路線を運行するバス事業者、六日市交通（吉賀町立河内）の村上智孝社長が打ち明けた。
８人の運転手が働くが、本来必要な人数より常時２人程度足りず、村上社長自らが週５日ほどハンドルを握る。「一人でも辞めると路線を維持できない」という瀬戸際の状況が続く。
賃上げや休日取得の促進に取り組むが、採用難は解消しない。人口減少で２０２０年度に３万３千人だった利用者数は２２年度は１割減の３万人になるなど、「厳しい経営環境下で、運転手志願者が増えるとは考えにくい」。中山間地域の高齢者たちの大切な移動手段だけに危機感が募る。
▼相次ぐ減便や廃止
人口が集積する都市部、...
