今回は「島根県にまつわる本」を紹介（しょうかい）します。
『小泉八雲（こいずみやくも）と妖怪（ようかい）』（小泉凡（ぼん）著（ちょ）、玉川大学出版（しゅっぱん）部）は島根を愛した作家、小泉八雲が自ら語るかたちで書かれた伝記。彼（かれ）の波乱万丈（はらんばんじょう）な生涯（しょうがい）を一緒（いっしょ）に旅してみましょう。
妖怪や幽霊（ゆうれい）など八雲の「異界（いかい）」への関心を育んだのは、子ども時代を過（す）ごした妖精（ようせい）文化の国・アイルランド。そこで、乳母（うば）からたくさんの妖精物語や怪談（かいだん）を聞いたそうです。そんな八雲にとって神話が根づく島根は魅力的（みりょくてき）な場所だったのでしょう。
松（まつ）江（え）で出会った妻（つま）セツは八雲の創作（そうさく）にも一役買っています。セツが語ってくれた日本の伝説や昔話をもとに、八雲は多くの怪談文学を生み出しました。
感覚を研（と）ぎすませ、生涯にわたり「目に見えない世界」にひかれ続けた八雲。彼の人生には、幽霊や妖怪たちと仲良くなれるヒントがあるのかもしれませんね。
命の限（かぎ）り「戦争のない未来」を願い続けた故郷（ふるさと）の先人がいます。『永井隆（ながいたかし） 平和を祈（いの）り愛に生きた医師（いし）』（中井俊已（なかいとしみ）著、童心社（どうしんしゃ））は、島根県生まれの医師・永井隆博士（はくし）の伝記。
長崎で医者になった彼は、白（はっ）血（けつ）病（びょう）に侵（おか）されながらも放（ほう）射（しゃ）線（せん）医学の研究に励（はげ）みます。やがて長崎に原爆（げんばく）が投下されると、被災（ひさい）した人々の救護（きゅうご）活動にあたります。病気が悪化し、寝（ね）たきりになっても原爆の恐（おそ）ろしさや平和の大切さを訴（うった）えかける本を書き続けました。彼の著書『長崎の鐘（かね）』は歌や映（えい）画（が）にもなり、日本中の人々を感動させ、勇気づけています。
彼が亡（な）くなった時は長崎で初めての市民葬（しみんそう）が行われ、約２万人もの人々が参加したそうです。人を愛し、人に愛された永井博士。彼が考えていた平和の基盤（きばん）こそ愛でした。
私（わたし）たちの身近にあるいろいろなものに使われている鉄。鉄は日本でどのようにつくられてきたのでしょうか？ 日本古来から伝わる鉄づくりに砂鉄（さてつ）を原料、木炭を燃料（ねんりょう）にする「たたら製鉄（せいてつ）」があります。
中国山地は良質（りょうしつ）な砂鉄と木材がたくさん採（と）れたため、島根県ではたたら製鉄が盛（さか）んに行われました。でも、どうやって木炭を使い砂鉄から鉄ができるのでしょう？
『イチからつくる鉄』（永田和宏（ながたかずひろ）編（へん）、山﨑克己（やまざきかつみ）絵、農（のう）山（さん）漁（ぎょ）村（そん）文化協会）は、鉄や鉄づくりについて科学の視点（してん）から学べる１冊（さつ）です。身近にある道具を使ってできる簡易的（かんいてき）なたたら製鉄で鉄づくりに挑戦（ちょうせん）し、その仕組みと化学反応（はんのう）に注目しながら、鉄ができるまでの様子を解説（かいせつ）しています。実はたたら製鉄は理科で学習する「還元（かんげん）」を利用しているそうです。
鉄の原料となる砂鉄や鉄鉱石（てっこうせき）はどのように生まれたのでしょう？ なんと鉄は宇宙（うちゅう）の始まり、ビッグバンともつながっています。鉄とさまざまなこととの意外な関わりも見えてきますよ。
故郷がつなぐ文化や伝統（でんとう）、人々のこころを大切にしていきたいですね。
（半那（はんな）雅典（まさのり）・島根県立図書館主任（しゅにん）司書）
