小旗を振り、観光列車「あめつち」を歓迎する沿線住民ら＝雲南市木次町里方、ＪＲ木次駅
昨秋運行を終了したトロッコ列車・奥出雲おろち号の替わりとなる観光列車「あめつち」が７日、ＪＲ木次線で運行を始めた。停車駅では自治体関係者や地元住民が吹奏楽や太鼓の演奏でお出迎え。沿線の魅力を伝え、観光客や利用者増につながるよう期待した。
米子駅を出発し宍道駅で木次線に乗り入れ、出雲横田駅に到着した後、折り返す。約１０分間停車する途中の木次駅（雲南市木次町里方）では、１５０人が小旗を振り歓迎した。
雲南吹奏楽団が「あめつちのテーマ」などを演奏。木次線利活用推進協議会会長の石飛厚志雲南市長は列車を見送った後、「周遊観光の促進につながるよう期待する。そのための受け入れ体制をつくりたい」と語った。
あめつちは、山陰の海と空をイメージした青い車体が特徴的な２両編成で、定員５９人。２０１８年から週末を中心に山陰線の鳥取ー出雲市駅間を走ってきた。運行開始５周年を機に今春、運行区間を拡大した。
９月までの運行計画では木次線への乗り入れは日、月曜日の計２２日間。午前８時１７分に米子駅を出発し同１１時２１分に出雲横田駅に到着。午後０時３分に出雲横田駅を出発し、午後３時２７分に米子駅着。全席指定で米子ー出雲横田駅間は片道２９８０円。２０日には山陰線鳥取ー城崎温泉駅間での運行も始まる。
（福間崇広）
