報徳学園に勝利し、応援席へ駆け出す大社ナイン＝甲子園
報徳学園戦で完投した大社・馬庭優太投手＝甲子園
「番狂わせ」という表現は失礼だろう。３２年ぶりに夏の甲子園に出場した島根代表の大社が初戦で、優勝候補の一角・報徳学園（兵庫）を３－１で破ってみせた。夏の甲子園での勝利は実に６３年ぶりという。強豪を下したことも合わせ、歴史的勝利だ▼相手は昨年に続いて今春の選抜大会でも準優勝を飾り、今夏は頂点を狙った「横綱」。事前の評判では「平幕」扱いだった大社は、初回の先制攻撃で勢いづくと、その後はがっぷり四つに組み、最後は反撃をしのいで寄り切った▼とはいえ、「逆転の報徳」の異名を持つ横綱の終盤の反撃に、嫌な記憶がよみがえったオールドファンもいたのではないか。１９７６（昭和５１）年の選抜大会。大社は七回表まで前年夏の優勝校・習志野（千葉）に７－０と大量リードしていた。ところがその裏に１点返されると、八回には連打に失策も絡み、まさかの７失点。７－８で逆転負けを喫した▼だが、今年のチームは精神的にもたくましいようだ。エース左腕の馬庭優太投手は九回表の打席で安打を放った際に右の脇腹を痛めたが、続投を志願。１３７球の熱投で勝利を呼び込んだ▼試合後「選手の力は無限大だと思う」と驚きを口にした石飛文太監督に、「ベスト８が目標だが、その上に行けるよう力を付けたい」と意気込んだ馬庭投手。開場１００年を迎えた聖地・甲子園で、大社ナインはどこまで力を伸ばすのだろう。（健）
