島根県知事退任に伴い、職員らに見送られ退庁する溝口善兵衛氏＝２０１９年４月26日、松江市殿町
歴史的な円安ドル高水準に揺れる外国為替市場の円相場。過度な円安は輸入価格の上昇を招いて、企業業績や家計を圧迫する。何事もバランスが肝心だ。是正に向け政府、日銀は６月下旬からの１カ月で総額５兆５千億円余りの円買いドル売りの介入に踏み切った。４～５月実施分と合わせ、総額は計１５兆３千億円に上る。
ただ上には上がいる。２００７年から３期１２年間、島根県知事を務めた溝口善兵衛氏だ。知事就任前、財務省財務官だった０３年当時は、現在とは逆に行き過ぎた円高が問題になっていた。０４年にかけて約３５兆円に上る過去最大規模の円売りドル買い介入の指揮を執り、円高不況に歯止めをかけたことで、海外では「ミスター・ドル」の異名で呼ばれた。
今回の大規模介入を主導したのは７月末で財務官を退任し、現在は内閣官房参与の神田真人氏（５９）。決断の裏でかつての上司の顔を思い浮かべていたかもしれない。
後進に影響を与えたであろう「ミスター・ドル」が７８歳で亡くなった。功績や人柄は評伝に譲るが、ＪＲ三江線の廃止問題を巡り、ＪＲ西日本と沿線自治体の間で「中立」の立場を貫いた際は主体性が見えないと批判を浴びた。バランスに配慮し過ぎたのか。
知事を退任後は「ゆっくりする」と東京都内で生活し、表舞台に出ることはなかった。昨今の円安や、人口減少に立ち向かう島根県の政策をどう見ていたのだろう。（健）
