ドクターイエロー＝２０１５年１月、ＪＲ博多駅
「黄色は親しみやすくコミュニケーションが取りやすい色。（看板に使えば）お客さんが店に入りやすくなる」。一方で「安っぽいイメージもあり、飲食店で思った以上に価格が高いと、お客さんの反感を買いやすい」。
カラーアナリスト・うえたさよりさんの「黄色評」だ。１４年前、出雲市での講演を取材したのを機に、色彩が人に与える効果をテーマにしたコラム「『色』の力で会社は変わる！」を山陰経済ウイークリーで連載してもらった。
そんな昔話を引っ張り出したのも、「ドクターイエロー」の愛称で親しまれる東海道・山陽新幹線の点検車両が老朽化で引退すると聞いたから。ＪＲ東海の「Ｔ４」は今月中に運行を終え、ＪＲ西日本の「Ｔ５」も２０２７年以降に姿を消すという。
初代の「Ｔ１」は東海道新幹線が開業した１９６４年に誕生。黄色い車体は当初からで、夜間作業で目立つ色にしたとの説が有力なようだ。安っぽさより親しみやすさが勝るのか、子どもたちからの人気は絶大。惜しむファンも多く、おもちゃや関連グッズの売り上げは引退発表後の約１週間で９倍以上に増えたという。
ダイヤは非公開で、目撃機会の少なさから「見ると幸せになる」という都市伝説も生まれたドクターイエロー。そう言えば『幸福の黄色いハンカチ』という名作映画もあった。黄色は幸せを呼ぶ？ 雑然とした職場に黄色い花でも飾ってみようか。（健）
