明日どこいく？遊び場図鑑（４７）出雲農林高校ふれあい広場　ミニチュアホースやヤギなど３０種類

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　高校の敷地内にある動物園は、島根県内ではここだけ。ミニチュアホースやヤギなど３０種類１００個体を超す動物を、生徒が愛情を込めて世話している。

　ふれあい広場は動物科学科で愛玩動物の飼育や畜産を学ぶ高校生の実践の場。動物への理解を深め、来場者には習性などをクイズにして紹介し、種の保存にも取り組む。年始を除き平日は毎日朝夕、交代で世話をする。

　ミニチュアホースとポニーが愛らしい。人に慣れたヤギやヒツジもいて、近くの自動販売機で専用の餌を買って、餌やりができる。珍しい動物は「マーラ」でネズミの仲間。南米大陸に生息し、カピバラに似た顔は「癒やし系」だが、足は細長く、時速４０キロほどで走るそう。マーラにも餌やりができるので、与えてみよう。

　このほかウサギ、モルモット、ラブラドール・レトリーバーなどがいる。希少な「出雲コーチン」や世界最大種のルリコンゴウインコといった鳥類も注目だ。動物科学科２年の藤江実柚（みゆ）さん（１７）は「小さい子どももかわいがれる小動物がいっぱい。ポニーなど迫力ある動物もいるので、ぜひ見に来てほしい」と呼びかけている。

　ふれあい広場の近くには「出農水族館」もあり、スッポンやニシキゴイなど１０種類の生き物を展示する。

　多目的トイレには大人も横になれるサイズの「ユニバーサルシート」があり、乳幼児のおむつ替えに加えて、おむつを常用する、障害のある子どもたちも使いやすそうだ。飲み物はＯＫだが、食べ物は持ち込まないようにしよう。（山口春絵）