おいしいイチゴの季節がやってきた。山陰両県ではイチゴ狩りができ、女性を中心に人気だ。イチゴ狩りスポットやおいしいイチゴの見分け方、食べ比べといった楽しみ方を紹介する。（Ｓデジ編集部・宍道香穂）
▷イチゴ狩りを楽しむこつを紹介
山陰ではイチゴ栽培に取り組む農家が多く、イチゴ狩りは完熟したイチゴをたくさん食べられるチャンス。楽しむためのポイントは何か。おいしいイチゴを見分けるこつはあるのか。５月上旬までイチゴ狩り体験ができる、いちごの大森ファーム（安来市下坂田町屋敷）の大森雄介さん（46）に聞き、イチゴ狩りを体験した。
大森ファームでは、専用のハウス６棟でイチゴを栽培している。ハウス内に入ると、プランターに青々とした葉が生い茂り、伸びた茎からイチゴがかわいらしくぶら下がっている。イチゴを間近で見ようと、しゃがむと、葉の緑と果実の赤との明るい色合いに囲まれ、ぱっと晴れやかな気分になった。ハウス内には完熟したイチゴの甘い香りが広がり、来て良かったと、しみじみ思った。
おいしいイチゴの見分け方として大森さんは「へたの部分まで赤いものを選ぶと良い」と教えてくれた。イチゴは先端からへたの部分に向かって徐々に熟してくるため、へたの周辺まで赤くなっているのが完熟のサインという。イチゴを取るときは茎を引っ張らず、イチゴを優しく包むように持って横に傾けると、きれいに取れる。
大森さんは「異なる品種のイチゴを食べ比べることができるのは、イチゴ狩りならではの魅力」と話した。大森ファームでは「紅ほっぺ」「かおり野」「よつぼし」の３品種を食べ比べることができる。色鮮やかで大ぶりな「紅ほっぺ」はインパクトがあり、写真に映えそう。味は酸味とコクがあり、爽やかな甘酸っぱさを楽しめる。
記者が気に入ったのは「かおり野」。酸味が少なく、芳醇(ほうじゅん)な香りと甘みが口いっぱいに広がる。「よつぼし」は、ほかの2品種と比べて小ぶりでかわいらしく、甘みや酸味がぎゅっと詰まった濃厚な味わい。家族や友人と食べ比べてみて、それぞれのお気に入りを見つけるのも楽しそう。
３種類のイチゴを代わる代わる食べ、十分に満足した。これまで購入したイチゴをなんとなく食べていたが、初めてイチゴ狩りを体験し、品種によってここまで味が違うのかと驚いた。食べ比べの楽しさはイチゴ狩りならでは。たくさんのイチゴに囲まれ、どれを食べるか選びながら摘み取るのも楽しかった。春らしさを香りと味で、体験できるのも産地ならではのぜいたくと思った。
大森ファームのイチゴ狩りは５月末まで開催予定。中学生以上2200円、小学生1200円、3～５歳500円。５月10日以降は中学生以上2000円、小学生1000円、３～５歳500円。
４月29日からは、幻想的なライトアップの中でイチゴ狩りを楽しめる「ナイトプラン」を始める。ナイトプランは90分間食べ放題で、中学生以上2000円、小学生1000円、3～５歳500円。予約はいずれもホームページから。
イチゴ狩りが体験できる主なスポットは次の通り。
▷渡部観光農園（安来市穂日島町）
安来市はイチゴの産地で、イチゴ狩りを楽しめる農園が多い。渡部観光農園は６月末までの予定。品種は「紅ほっぺ」を用意している。60分間食べ放題で、中学生以上2000円、３歳～小学生1000円。6月以降は中学生以上1000円、３歳～小学生500円。予約は電話0854（22）6627。
▷三島ファーム（雲南市大東町上久野）
イチゴが植わるプランターの高さが調節できて、大人から子どもまで快適にイチゴ狩りを楽しめる。イチゴ狩りは３月下旬から５月中旬または下旬までの予定。品種は「紅ほっぺ」「章姫」。40分間食べ放題で、中学生以上1500円、３歳～小学生1000円。予約はホームページまたは電話080（6392）7239。
▷きんた農園ベリーネ（浜田市金城町七条）
品種は「紅ほっぺ」「章姫」「よつぼし」「幸の香（さちのか）」「もういっこ」。イチゴ狩りは５月末まで。40分間食べ放題で、中学生以上2000円、小学生1500円、３歳～小学生未満600円。土日祝日は中学生以上2200円、小学生1700円、３歳～小学生未満800円。予約は電話0855（42）2515。
▷アグリみと いちごハウス（益田市山折町）
近くを流れる高津川の水を使用してイチゴを栽培している。イチゴ狩りは５月中旬頃までの予定。品種は「紅ほっぺ」「かおり野」「よつぼし」「おいＣ（シー）ベリー」。40分間食べ放題で、中学生以上1800円、３歳～小学生1300円。予約は電話090（3377）5875。
▷木村農園（島根県津和野町高峯）
品種は「紅ほっぺ」「かおり野」「幸の香」「やよいひめ」「おいＣベリー」。イチゴ狩りは５月４日まで。50分間食べ放題で、中学生以上1400円、小学生1000円、３歳～小学生未満700円。４月８日以降は中学生以上1200円、小学生800円、３歳～小学生未満600円。予約はホームページまたは電話090（7131）1377。
▷リトリファーム（鳥取市湖山町北）
鳥取空港（鳥取市湖山町西）の近くにあるリトリファームは、栽培に酵素を使い、甘みの強いイチゴを提供する。イチゴ狩りは５月末まで。品種は「章姫」「とっておき」。30分間食べ放題で、中学生以上2000円、３歳～小学生1500円。予約はホームページまたは電話0857（28）7077。
▷琴浦いちご観光農園 苺工房ファームむらかみ（鳥取県琴浦町竹内）
イチゴにモーツアルトの楽曲を聞かせて栽培している。味の向上が期待できるという。イチゴ狩りは５月末までの予定。品種は「章姫」「とっておき」。30分間食べ放題で、中学生以上2500円、小学生2000円、３歳～小学生未満1500円、２歳児1000円。予約は電話090（9067）7667。
▷中海フルーツパーク（米子市彦名新田）
イチゴ狩りコーナーの近くに販売コーナーが併設されていて、イチゴのほか、ジャムやスイーツといった加工品を購入することもできる。「紅ほっぺ」「章姫」「とっておき」「おいＣベリー」の４品種から、生育状況により日替わりで数種類を提供する。イチゴ狩りは６月上旬までの予定。受け付け時間により40分～1時間食べ放題で、中学生以上1800円、小学生、75歳以上1500円、４歳～小学生未満500円。５月11日以降は中学生以上1500円、小学生、75歳以上1000円、小学生未満無料。予約はホームページ。
（３月１５日現在の情報です。予定は変更となる可能性があります。）
