ベンチャー企業スカイドライブの空飛ぶ車「ＳＤ―０５」のイメージ（同社提供）
果たして実現するだろうか。２０２５年大阪・関西万博での導入を目指し「空飛ぶ車」の開発を手がけるベンチャー企業が、機体デザインを発表した▼小型で俊敏に飛び回るツバメをイメージした外観で、「エアタクシー」として１０キロ圏を最高時速１００キロで飛んでいけるというから、漫画で見た未来の世界そのものだ。想像するだけで胸が躍る▼半世紀前、１９７０年の大阪万博にも耳目を集めた「未来の乗り物」があった。会場内を時速６～８キロでゆっくりと走る電気自動車（ＥＶ）である。マイカーブームでガソリン車が当たり前だった時代に、物珍しく映ったに違いない▼開発したのはダイハツ工業。当時社長だった浜田市出身の小石雄治（１８９４～１９８４年）が主導したプロジェクトが実り、場内タクシーなどで約２７０台を納入した。小石は人々の暮らしを豊かにしたいと自動車生産に尽力しながら、車社会が引き起こす大気汚染問題にもいち早く目を向けた。排ガスを出さない環境に優しいＥＶの開発に先んじ、業界をけん引したという。先見の明と経営の才覚に敬服する▼そんな郷土の偉大な先人の目に、今の社会はどう映るのだろうか。環境問題は深刻化し、ＥＶはと言えば、普及前夜でまだ身近な存在とは言えない。空飛ぶ車が日常的な移動手段に使われるのはいつになることか。想像した未来へ、ひとっ飛びとはいきそうにない。（史）
