あごひげが長くむさ苦しい男らの３人組ＺＺ（ズィー・ズィー）トップは、男臭いブルースロックにシンセサイザーを組み合わせ好評を博した。「スリーピング・バッグ」（１９８５年のアルバム「アフターバーナー」に収録）は、ドン、ドン…という重々しいドラムに軽快な電子音が加わり、ギャーン…とギターが飛び込んで走りだす。
テクノやフュージョンがはやり、シンセの音があふれた時代。シンプルで武骨なロックを追求してきたＺＺトップがアルバム「イリミネイター」（８３年）と、「アフターバーナー」で本格的に取り入れたことには批判的な見方もあったようだ。だが、この２枚はヒットして代表作となった。
ＺＺトップを初めて聴いたのは高校年代の頃。同級生の間ではボン・ジョヴィやガンズ・アンド・ローゼズが人気だった。周囲の誰も知らないＺＺトップになぜ引かれたかは覚えていない。当時、カーズが好きだったので、それに通じる車のジャケットに何かひらめいて「イリミネイター」を手にしたのだろうか。
「イリミネイター」は最高傑作。シンセが出すぎずヘビーなギターがさえる収録曲「ギミ・オール・ユア・ラヴィン」「シャープ・ドレスト・マン」「アイ・ガット・ザ・シックス」が特にいい。同様に男臭いロックバンド、ＡＣ／ＤＣを聴くきっかけにもなった。例えば「ギミ・オール・ユア・ラヴィン」とＡＣ／ＤＣの「フー・メイド・フー」は雰囲気が似ていて、どちらも好きだ。
後発のＡＣ／ＤＣのギター奏者アンガス・ヤングはＺＺトップを愛聴していたらしい。片や、ＺＺトップのギター奏者ビリー・ギボンズは、シンプルで武骨なロックを貫くＡＣ／ＤＣを尊敬していたようだ。
ＺＺトップはその後、シンセ路線を引っ張りすぎて失速し、低迷した。不人気アルバム「ＸＸＸ」（１９９９年）の収録曲「ドレッドモンブーガルー」はダンスビートを取り入れた異色作で、同時期のジェフ・ベックのアルバム「フー・エルス」に似た趣があり、個人的には好きなのだが…。
復活作と言えるのはアルバム「ラ・フューチュラ」（２０１２年）。収録曲「フライイン・ハイ」がいい。ＡＣ／ＤＣの名曲「狂った夜」を思い起こさせ、あの頃のＺＺトップに戻ったなと感じた。ベース奏者ダスティ・ヒルが２０２１年に亡くなり、もう新作は出そうにないが、再び輝いたのがうれしい。
（志）
