初めて断層地震説 唱える
地震（じしん）が起こる仕組みや岩石について勉強を重ね、「日本地質（ちしつ）学の父」と呼（よ）ばれる小藤（ことう）文次郎（ぶんじろう）（１８５６～１９３５年）は現在（げんざい）の島根県津和野（つわの）町後田（うしろだ）の武士（ぶし）の家に生まれ、１０代で上京し東京大学の前身・大学（だいがく）南校（なんこう）で学びました。１８９１（明治２４）年に岐阜（ぎふ）県で起きた濃尾（のうび）地震の調査（ちょうさ）に当たり、当時世界で初めて「地震は活（かつ）断層（だんそう）によって引き起こされる」という断層地震説を唱（とな）え、現在では定説になっています。
文次郎は、幼（おさな）い頃（ころ）から藩士（はんし）の子どもたちが通った学校・藩校養老館（ようろうかん）で漢学や蘭（らん）学を学び、当時から成績（せいせき）は抜群（ばつぐん）だったと伝えられています。真面目（まじめ）すぎて、家から養老館に通う道しか知らなかった、といううわさも残っているそうです。
１８７０（明治３）年、１４歳（さい）の時に養老館の特待生に選ばれて上京し大学南校に入学。同じく東京大学の前身である東京帝国（ていこく）大学地質学科の最初の卒業生となりました。
地質学科の教授（きょうじゅ）は、ドイツ人の地質学者ハインリッヒ・エドムント・ナウマン博士（はくし）。今もナウマン象（ぞう）に名を残す博士は当時、地質学の世界的権威（けんい）でした。
文次郎の真面目な人柄（ひとがら）がうかがえるエピソードがあります。ナウマン博士が苦労して東北地方の地質予測（よそく）図を作った際（さい）、小藤に「この図はどうだね」と尋（たず）ねると「ベリービューティフル（とても美しい）」との一言だけでした。もっと何か言えそうなものだが、とナウマンは不愉快（ふゆかい）な顔になったといいます。
大学卒業後の８０（明治１３）年には文部省（現文部科学省）の留学生（りゅうがくせい）としてドイツに向かい、帰国後の８４（同１７）年から東京帝国大学理学部に勤務（きんむ）。８６（同１９）年には地質学の教授となり１９２１（大正１０）年の退官（たいかん）まで後進の育成に努めました。
文次郎の研究は地質学だけでなく、岩石学や地震学、火山学など広い範囲（はんい）にわたっています。知識（ちしき）が最大限（さいだいげん）に生かされたのが１８９１年に起こったマグニチュード８・０と推測（すいそく）される濃尾地震でした。
文次郎は発生後直ちに現地調査に向かい、上下６メートルの断層のずれがみられる根尾谷（ねおだに）断層（岐阜（ぎふ）県本巣（もとす）市）の写真、論文（ろんぶん）を報告（ほうこく）。活断層の写真は世界各国の地理の教科書に取り上げられました。
地元の歴史（れきし）を研究する郷土史（きょうどし）家（か）の山岡（やまおか）浩二（こうじ）さん（６６）＝津和野町町田（まちだ）＝は「濃尾地震のとき、いち早く現地に飛んで調べたフットワークの軽さと科学的な態度（たいど）は、小中学生の皆（みな）さんにとっても見習うべき点だと思います」と話しています。
