子規庵（左）と台東区立書道博物館（右）がある通り＝東京都台東区
エリザベス英女王の訃報が伝えられる中、「糸瓜（へちま）忌」（９月１９日）が近づいた。１９０２年に３４歳で亡くなった俳人正岡子規の命日である。＜痰（たん）一斗（いっと）糸瓜の水も間にあはず＞など糸瓜を詠んだ３句が絶筆になったことでそう呼ばれる。糸瓜の水は昔から咳（せき）や痰に効くとされ、子規の家にも植えてあった▼もう十数年前になるが、東京・根岸に再建された子規の住まい「子規庵」を訪ねたことがある。山手線の鶯谷（うぐいすだに）駅から歩いて７、８分。怪しげなホテル街を抜けて行った▼斜め向かいにある台東区立書道博物館の創設者は、子規と親しかった画家で書家でもあった中村不折（ふせつ）。「余ハ石見人森林太郎トシテ死セント欲ス」と遺言した島根県津和野町出身の森?外が「書ハ中村不折ニ依託シ」と、墓の文字を指名した人物で、夏目漱石の『吾輩は猫である』の挿絵も手がけた▼ともに子規の高弟である高浜虚子と河東碧梧桐（かわひがしへきごとう）、歌人で作家の長塚節（たかし）や伊藤左千夫…。かつてはこの子規庵に多くの文人たちが集い、句会などを繰り広げた。?外が漱石と出会ったのも、ここでの句会だったとされる▼子規が亡くなったのは旧暦では８月１８日の未明。同１５日の「中秋の名月」から２日後の月夜になり、泊まり込んでいた虚子は＜子規逝くや十七日の月明（げつめい）に＞と詠んだ。子規没後１２０年になる今年は、今夜が「中秋の名月」。虚子が見上げた月は１２日の夜になる。（己）
