空飛ぶ車の運航イメージ（経済産業省提供）
昔から「一富士、二鷹（たか）、三茄子（なすび）」といわれるが、縁起の良い初夢をご覧になった方もおられるだろう。この三つ、『四季ことわざ辞典』（槌田満文著）によると、日本一の高い山に、空高く飛ぶ鳥、値段の高い初茄子と「高い」が共通しているそうだ▼初夢と同様、正月のこの時期になると話題になるのが「未来予測」。今年１年だけでなく、もう少し先まで見通したいという気持ちは、いつの時代も変わらないのだろう。そこで令和２年版の科学技術白書で見つけた２０４０年の姿の一端を紹介すると－▼空飛ぶ車・ドローン（２０３３年）にレベル５の完全自動運転（３４年）や無人運航商船（３１年）。あくまで予測だが、カッコ内は実現時期だという。まだある。あらゆる言語に対応した即時自動通訳（２９年）に加え、動物との意思疎通を可能にするポータブル会話装置（３４年）も夢ではなくなるとか▼もっと知りたい方は、文部科学省のホームページをどうぞ。農業ロボット（２９年）や臓器の３Ｄプリント（３４年）も出てくるようだ▼科学技術の進歩は目まぐるしいし、その多くが便利さや快適さをもたらした。これからもそうなのだろうが、全ての書籍が電子ブックとなる（紙による本の消滅＝３２年）との予測には、やはり複雑な思いがする。本だけでなく新聞や年賀状、カレンダーも同じだ。便利さだけで「紙の文化」を、そう簡単に捨てきれるのかどうか。（己）
