これから中秋の名月に向け月の形が日ごと変化していくイメージ＝三瓶自然館サヒメルの天文台で撮影
今年は９月２９日が中秋（ちゅうしゅう）の名月（めいげつ）、つまりお月見の日です。それまではまだ２週間近くありますね。せっかくですから、お月見を楽しむだけでなく、満月になるまでの月の形の変化を今から観察してみましょう。
今日１７日は月が細すぎて見つけにくいかもしれません。明日１８日は、太陽が沈（しず）んだ後、細い月が西の空低くに見えます。この日から、毎晩（まいばん）時刻（じこく）を決めて見てみましょう。ここでは午後７時の見え方を説明します。
１９日には、少しだけ太った月が、前日よりやや南寄（よ）りに見えます。２３日になると、半月になって南の空で輝（かがや）きます。２６日には、卵（たまご）のような、レモンような形の月が南東にあるのが分かることでしょう。
そしていよいよ２９日のお月見の日、円（まる）い満月は東の空低くに出ています。ここまで、月の形が変わるだけでなく、見える方位も変わってきたことになります。
天気が悪い日もあるので、すべての晩は見られないかもしれませんが、できるだけ多く観察して、どんどん変わる月の形を楽しんでください。カメラやスマホで写真を撮（と）るのもお勧（すす）めです。
なお、満月を過（す）ぎて欠けていく月を観察することもできますが、日に日に月が出る時刻が遅（おそ）くなっていきますので、夜ふかしするのがちょっとたいへんです。
（島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（たけうちみきまさ））
＝隔週掲載（かくしゅうけいさい）＝
