２０２４年版の「自虐カレンダー」。１１，１２月分のキャッチコピーは「人口８６０万人以上（神様含む）」
今年も残り３カ月を切り、少し早いかと思いつつ、来年用の卓上カレンダーを買った。島根県とゆかりの深いアニメ『秘密結社・鷹（たか）の爪』のキャラクターが県の「自虐ネタ」を披露する人気商品だ▼レジを担当した知人いわく「昔に比べて自虐にキレがなくなった気がする」。無理もない。＜４７番目に有名な県＞という知名度の低さを逆手に取ったキャッチコピーで始まったカレンダーも１４年目。よくぞここまで自虐ネタが続くものだ、と感心してしまう▼それでも来年１１、１２月のページを見て、くすっと笑ってしまった。＜人口８６０万人以上（神様含む）＞。旧暦の１０月は神無月と呼ばれるが、全国から八百万（やおよろず）の神が集まる出雲地方だけは神在月。６５万人を割った県人口も、神様を加えれば「大都市」の仲間入りを果たす▼＜日本トップクラスのプロバスケチームがあると言っても信じてもらえない＞と９、１０月のページで紹介されたのが島根スサノオマジック。開幕戦があった松江市総合体育館では、観客席を埋め尽くしたファンが熱い声援を送った。人口は少ないながらも一丸となれる対象がある▼「スポーツの日」のきょうは、全日本、箱根と並ぶ「三大駅伝」の一つとされる出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）が開かれる。神々より少し前に学生長距離界を代表する全国の有力ランナーが出雲に集う。人のにぎわいこそ、地域に活気をもたらす。（健）
