みなさんはどんな家に、どんな家族と暮（く）らしていますか。今日は絵本に出てくるいろいろな家や家族をのぞいてみましょう。
まずは『わたしのかぞく みんなのかぞく』（サラ・オレアリー・さく、チィン・レン・え、おおつかのりこ・やく、あかね書房（しょぼう））から。学校の先生に「家族のとっておきの話をみんなに聞かせてね」と言われた主人公の女の子は困（こま）ってしまいます。なぜなら、彼女の家族はみんなと違（ちが）うからです。
でも友達の話を聞くと、みんなの家族もそれぞれ違うということが分かります。たくさんの兄弟と暮らす子、離（はな）れて住む両親と一週間ずつ暮らす子、おばあちゃんと二人暮らしの子。みんな自分の家族のことを楽しそうに話してくれます。そして主人公は、自分の家族のことをみんなに語り始めます。
家族の形に「ふつう」なんてないけれど、みんなと違っているからこそ特別で、大切なのかもしれませんね。
ところでみなさんは、自分の名前の由（ゆ）来（らい）を聞いたことがありますか？『アルマの名前がながいわけ』（フアナ・マルティネス－ニール・作、宇野和美（うのかずみ）・訳（やく）、ゴブリン書房）の主人公の名前は、アルマ・ソフィア・エスペランサ・ホセ・プーラ・カンデラといいます。どうしてこんなに長い名前なのでしょうか。
パパはアルマに名前の由来を語ってくれました。ソフィアはおばあちゃんの名前、エスペランサはひいおばあちゃんの名前、ホセはおじいちゃんの名前というように、アルマの名前には家族の名前が含（ふく）まれていたのです。
おばあちゃんはこんな人、ひいおばあちゃんはこんな人。パパの語る家族はみんなすてきな人ばかり。アルマの名前には家族の歴史（れきし）がつまっていたのですね。では、「アルマ」という名前は、もともと誰（だれ）の名前だったのでしょう？ 予想してから読んでみてください。
家族や名前がそれぞれ違うように、住んでいる家の形も違いますね。『とってもすてきなおうちです』（なかがわちひろ・文、高橋和枝（たかはしかずえ）・絵、アリス館）では、いろいろな生き物が自慢（じまん）のおうちを紹介（しょうかい）してくれます。
アリのおうちは部屋がたくさん、チョウのおうちは食べ物にもなる、クモのおうちはキラキラ光っている、ツバメのおうちは古くて味わい深い、ネコのおうちはすぐにご飯が出てくる。近くには静かな暮らしを邪魔（じゃま）するやつがいて、みんなちょっと困（こま）っています。それでもみんな口をそろえて言うのです、「とってもすてきなおうちです」って。
ところでこのおうち、みんな人間の家の周りにあるのです。みなさんの家の庭にも、生き物たちのすてきなおうちがあるかもしれませんよ。
家族、名前、そして家。みんな違っているけれど、それぞれの良さがあります。身近すぎて見過（す）ごしがちなこれらの良さを探してみませんか。
（島根県立図書館主任（しゅにん）司書 梶谷妙（かじたにたえ））
