「今日の夕方５時から、チョコレートを法律（ほうりつ）で禁止（きんし）します」と言われたら、あなたはどうしますか？ ほかのお菓子（かし）も禁止ですよ。その法律に従（したが）いますか？ それとも、バレないようにお菓子を隠（かく）すでしょうか？
『チョコレート・アンダーグラウンド』（アレックス・シアラー著（ちょ）、金原瑞人（かねはらみずひと）訳（やく）、求龍堂（きゅうりゅうどう））では、人々の「健康のため」という名目のもと、チョコレートを禁止するおかしな法律が制定（せいてい）されます。うまく隠しても、高性能（こうせいのう）の探知機（たんちき）で必ず発見され、バレたら恐（おそ）ろしい場所へ連れて行かれるのです。
しかし、チョコレートが大好きな男の子、ハントリーとスマッジャーは、そんな法律に従うなんてできません。２人は、チョコレートを食べるため、危険（きけん）を覚悟（かくご）で行動を始めます。そして、ある秘策（ひさく）を使って、バレずにチョコレートを手に入れる方法を考えつくのですが…。
最後は、２人を捕（つか）まえようとする隊員たちと、チョコレートを食べたい子どもや大人（おとな）を巻（ま）き込（こ）んで、国中が大混乱（だいこんらん）に！ ハントリーたちは、大好きなチョコレートを食べる自由を取り戻（もど）せるのでしょうか？
たとえ法律でも、一方的に国民の自由を奪（うば）っていいわけではありませんよね。とはいえ、もしも「面倒（めんどう）なことはやらない」「気に入らない相手を平気で傷（きず）つける」人ばかりになったら、それも「自由」で許（ゆる）されるのでしょうか？
そこで浮（う）かぶ疑問（ぎもん）が『自由って、なに？』（オスカー・ブルニフィエ文、西宮（にしみや）かおり訳、フレデリック・レベナ絵、重松清（しげまつきよし）日本版（ばん）監修（かんしゅう）、朝日（あさひ）出版社（しゅっぱんしゃ））です。「子ども哲学（てつがく）」シリーズの１冊（さつ）であるこの本は、疑問（ぎもん）をくり返しながら答えを考える仕かけになっています。
「みんながいると、自由にできない？」「好きなことだけして、この先もずっと自由でいられる？」など、答えが一つとは限（かぎ）らない疑問が続きます。今のあなたはどんな答えを出すでしょうか？
一方、答えが一つの疑問もあります。たとえば「子ども」って何歳（さい）まで？ という疑問。これは『ビジュアル版（ばん） 子どもの権利（けんり）宣言（せんげん）』（シェーヌ出版社編（へん）、遠藤（えんどう）ゆかり訳、創元社（そうげんしゃ））を読むと解決（かいけつ）します。第１条（じょう）に「子どもとは、１８歳になっていない人」と書かれています。
本書は、「子ども」を守る権利が分かりやすい言葉で書かれており、イラストも添（そ）えられています。「差別されない権利」「自由な時間をもつ権利」など、初めて知る人も多いと思うので、一度読んでみてください。
あなたは、いま幸せですか？ 正しい知識（ちしき）を得（え）ることは、自分や大切な人を守ることにつながります。さらに、困（こま）っている人を助ける力に変わります。
今日、１２月１０日は「国際（こくさい）人権デー」です。世界中の人々が安心して暮（く）らすために、大人も子どもも一緒（いっしょ）に考え、できることから一つずつ行動していきましょう。
（細貝真理子（ほそがいまりこ）・川本（かわもと）町立川本中学校図書館司書）
