今日は、１２月３日。数字が１、２、３と並（なら）びます。日本では数を書くとき、このようなアラビア数字や、一、二、三のような漢数字がよく使われています。
さて、時計の文字盤（もじばん）などで、数字が１、２、３と書かれているのを見たことはありませんか？ このような数字は「ローマ数字」といいます。４は４、５は５、６は６と表します。どんな仕組みなんでしょう。『たのしいローマ数字』（デビッド・Ａ・アドラー・著（ちょ）、光村教育図書（みつむらきょういくとしょ））ではその仕組みを学ぶことができます。アラビア数字では０から９までの１０の数字が使われますが、ローマ数字ではＩ、５、Ｘ、Ｌ、Ｃ、Ｄ、Ｍの７個（こ）の文字が使われます。９９は、「ＸＣＩＸ」と書くようですよ。興味（きょうみ）を持った人はぜひ読んでみてください。
『ウラパン・オコサ』（谷川晃一（たにかわこういち）・著、童心社（どうしんしゃ））では、１と２で数遊び。１はウラパン、２はオコサ。数が増（ふ）えたらオコサを先に数えて残りはウラパンにします。３はオコサ・ウラパン。５はどうなるでしょうか。ちょっと不思議な数え方。絵を見ながら数えてみてくださいね。
次に紹介（しょうかい）する本は、算数のむかしばなし『１つぶのおこめ』（デミ・作、光村教育図書）です。インドのある地方の王様は、米がとれない年に備（そな）えて、人々から米を集めて米ぐらにしまっていました。天気が悪く稲（いね）がうまく育たなかった年、食べる米のない人々に、しまってあった米を分けるよう大臣（だいじん）に言われますが、なかなか分けようとしません。そんな時、王様からほうびをもらうことになった、村むすめのラーニ。言葉たくみにケチな王様から、３０日の間、前の日の倍の数だけお米をもらえるよう約束します。１日目は１つぶ、２日目は２つぶ、３日目は４つぶ…。３０日目にはなんつぶになるでしょうか。そして１日目から３０日目までにもらったお米を合計すると、なんつぶになったのでしょう。
算数や数学が苦手（にがて）だと感じている人もいると思います。義務（ぎむ）教育から数学がなくなった、空想の世界を舞台（ぶたい）にしたお話が『浜村渚（はまむらなぎさ）の計算ノート１』（青柳碧人（あおやぎあいと）作、講談社（こうだんしゃ））です。小中学校の義務教育で、「心を伸（の）ばす教科」に力を入れた結果、理（り）系（けい）科目が減（へ）り内容（ないよう）も少なくなります。
そこへ「義務教育における数学の地位を向上させること」を目的としたテロ活動が起きて…というトンデモないお話です。物語の中では、どんな地図でも４色あれば、となり合う国が同じ色にならないようぬり分けられるという「４色問題」や、１、２、３、５、８、１３…と前の二つの数字を足した数が次の数になるという「フィボナッチ数列」などが取り上げられ、事件（じけん）の鍵（かぎ）をにぎります。
身近な数や数字に目を向けて、学校の授業（じゅぎょう）とはひと味ちがった数の学問にふれてみませんか？
（麻田夕子（あさだゆうこ）・琴浦（ことうら）町図書館司書）
