「１００歳をめざす集い」で記念品を受け取る女性（中央）＝９月１６日、浜田市長浜町の長浜小学校体育館
元気な高齢者と話すことで、元気をもらうことがよくある。先月は敬老の日の取材で１００歳のおばあさんと出会った。長生きの秘訣（ひけつ）を尋ねると「何でも食べること。何でも好きよ」。はきはきと素敵（すてき）な笑顔で返された
おばあさんが出席した地区敬老会はその名も「１００歳をめざす集い」。厚生労働省が発表した１００歳以上の高齢者は９月１日時点で９万５１１９人を数える。１９８１年に千人、９８年に１万人を超え、１０万人台にもうすぐ手が届くところまで来た
「人生１００年時代」は確実に近づきつつある。と思いきや、待ったをかける研究結果が米科学誌で発表された。日本やスイスなど長寿の国・地域のデータを分析したところ、実はこの３０年で平均寿命の延びは鈍化していた。予想では今世紀中に１００歳まで生きる人の割合は女性で１５％、男性で５％を超えることはないという。寿命の壁が存在するのだろうか
そういえば、１００年時代を前提にした「老後資金２千万円」問題が物議を醸したこともあった。＜億いらぬ二千万円でよい宝くじ＞。そんなシルバー川柳があったのを思い出す。１００歳まで生きることが不安ではなく、目標となる世の中であってほしい
シルバー川柳からもう一句引く。＜百までと言われ内心それ以上＞。健康への揺るぎない自信か、それとも意気込みか。寿命の壁に果敢に挑む姿にまた元気づけられた。（史）
