厚生労働省の職員２３人が東京・銀座の飲食店で深夜まで送別会を開いていた。新型コロナウイルス感染拡大を受け、営業時間の短縮要請をしている中での宴会は「浮世離れしている」と批判を浴びている。ただ、厚労官僚の浮世離れは、今に始まった話ではない▼大手紙にいた１０年以上前、東京・霞が関の厚労省内にある記者クラブに詰めていた。医療や年金、労働、貧困とあらゆる社会の難題が集中。職員は口々に「国会対応が手間だ」とぼやいていた。真夜中でも議員へ説明するための資料を持ち出し、政策を解説してくれた。言うなればコンビニのような役所。異様な時間軸で職員は動いていた▼庁舎は決まった時間に一斉消灯するが、職員が瞬時に再点灯。日付が変わっても煌煌（こうこう）と明かりが漏れていた。終電を逃し、庁舎横に並ぶ個人タクシーで帰宅。職員がなじみの乗務員からビールや金券を受け取る「居酒屋タクシー」が問題になった▼年月はたったが、先日明らかになった政府答弁書によると、昨年１２月から今年２月にかけ、残業が月８０時間を超えた職員数は厚労省は延べ１０９２人に達し、財務省の７９９人に大差をつけてワーストワンになった▼異様な時間軸で働く職員は一般の常識から徐々に乖離（かいり）し、コロナ禍の宴会に行き着いたのではないか。中央省庁の非常識を正さなければ、社会の働き方改革なんて、とてもできるはずがない。（釜）
