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　１月３１日、航空自衛隊小松基地（石川県小松市）所属のＦ１５戦闘機が離陸直後にレーダーから消えた。基地の西北西約５㌔付近の洋上で機体の一部とみられる破片が見つかっている。防衛省は翌２月１日、戦闘機には飛行教導群司令の田中公司１等空佐（５２）、同群隊員の植田竜生１等空尉（３３）が搭乗していたと発表。海上保安庁と協力して２人の捜索を続けている。

　飛行教導群は日本各地にある戦闘機部隊を巡回し、敵役となって技量を上げるのが任務だ。より抜きのパイロットが配属される部隊として知られ、田中１佐の総飛行時間は２８００時間、植田１尉は１９００時間と十分な経験があった。

　また、田中１佐は曲芸飛行で知られるブルーインパルスの隊長を２０１１年５月から１４年７月まで務めていた。同隊は...