島津海（左）を寄り切りで破り、初日から８連勝で勝ち越しを決めた落合＝２１日、両国国技館
終盤戦を迎えた大相撲夏場所から目が離せない人も多いだろう。注目は鳥取城北高出身の横綱照ノ富士。４場所連続の休場明けで仕上がりが心配されたが、初日から８連勝。幕内に戻った元大関朝乃山らとのハイレベルな優勝争いに胸が躍る▼高校相撲界の強豪となった鳥取城北高は、多くの関取を輩出。今場所は引退した逸ノ城を除いて幕内に北青鵬ら３人、十両に４人と、計７人のＯＢが名を連ねる。幕下にも順調に番付を上げる有望株がいる▼同校出身者で横綱と並んで注目しているのが、倉吉市出身で西十両８枚目の落合（宮城野部屋）。今年初場所、幕下１５枚目格付け出しで初土俵を踏み、所要１場所で十両に昇進した。「令和の怪物」と呼ばれる大器は、まだ１９歳だ▼十両１場所目の先場所は１０勝５敗。今場所も下半身の安定感、スピードを武器に白星を重ね、初日から１０連勝。きのうは初黒星を喫したが、十両の優勝争いでトップに並ぶ▼倉吉市は幕内優勝５回を誇る第５３代横綱・琴桜を生んだ地でもあり、地元やファンの落合への期待は高まるばかりだ。２人とも、学校統合後の新校名が二転三転し全国的に話題となった成徳小学校卒業という共通点もある。昨年初場所以降の８場所は幕内優勝力士が全て異なり、平幕優勝が３度あるという戦国時代。鳥取県出身として２人目の横綱を目指し、令和の怪物にはこの勢いで突き進んでほしい。（彦）
