道端（みちばた）や河原（かわら）などに落ちている石。そんな石を使って、おいしいスープを作った人たちがいます。それは、『せかい いち おいしいスープ』（マーシャ・ブラウン文・絵、こみや ゆう訳（やく）、岩波書店（いわなみしょてん））に登場する、３人の兵隊たち。へとへとに疲（つか）れて腹（はら）ぺこな３人の兵隊たちは、ある村で食べ物を分けてほしいと村人たちに頼（たの）みます。しかし、村人たちに断（ことわ）られてしまったため、兵隊たちは石のスープを作ることに。物珍（ものめずら）しそうに集まってくる村人たちの前で、石のスープを作る兵隊たち。完成したのは、まるで王さまが食べるような豪華（ごうか）なスープでした。
石からスープを作る方法は、ちょっと頭を使うこと。兵隊たちがどうやってスープを作ったのか、気になる人は、本を開いて確（たし）かめてみてくださいね。
もし、皆（みな）さんがゆらゆらと浮（う）かぶ不思議な小石を見つけたら、スープに入れるのはちょっと待って！ それはきっと『そらからきたこいし』（しおたに まみこ著（ちょ）、偕成社（かいせいしゃ））です。夜、外を眺（なが）めていたハナの目の前を、光が通り過（す）ぎました。翌朝（よくあさ）、ハナは、庭で地面から浮かぶ小石を見つけます。ハナは、浮かぶ小石を集めることに。集めていくうちに、小石たちがパズルのようにくっついて、一つの石になっていきます。小石が全部集まると、石は青く輝（かがや）きながら夜空へ昇（のぼ）っていきました。
夜、ハナが部屋から空を見ると、強く輝く青い石の光が見えます。皆さんも、夜空を見上げてみたら、青い石の光を見つけられるかもしれませんよ。
石の中には、恐（おそ）ろしい力を持つ『いまいましい石』（Ｃ・Ｖ・オールズバーグ絵と文、村上春樹（むらかみはるき）訳、河出書房新社（かわでしょぼうしんしゃ））も。船に乗って航海（こうかい）をする船員たちは、ある日、小さな島に上陸します。そこで見つけたのは、不思議な石。表面からは光を発し、美しく、見ているだけでたのしい気持ちになるのです。すっかり石に夢中（むちゅう）になる船員たちですが、だんだん様子がおかしくなり、毛むくじゃらの動物に変わってしまいました。嵐（あらし）が来ても、船員たちが仕事をしないため、沈没（ちんぼつ）の危機（きき）に陥（おちい）る船。何とか沈没せずに嵐を乗り越（こ）えましたが、船はもう操縦（そうじゅう）ができず、石も嵐の影響（えいきょう）で光を失います。すると、徐々（じょじょ）に船員たちは元どおりに。無事に他の船に救出（きゅうしゅつ）された後、船長は、石を海の底に沈（しず）めることにしました。
船員たちを変えた、いまいましい石の正体は、結局謎（なぞ）のまま。一部がガラスのようにつるつるして、重たい石だったというのですが…。皆さんは、この石の正体、何だと思いますか？
（内田絢子（うちだあやこ）・島根県立大学松江（まつえ）キャンパスおはなしレストランライブラリー司書）
