海を眺めるように立つ坂本龍馬像＝高知市（2019年３月撮影）
オリックスの入団記者会見でポーズをとる西川龍馬選手＝2023年12月１日、大阪市
使い古された言葉だが「一年の計は元旦にあり」という。初詣を早々に終え、今年の計画を立てた人もいるのではないか。この人はどうか。「パ・リーグの野球を経験したい」と８年間在籍したプロ野球・広島からオリックスへＦＡ移籍した西川龍馬選手（２９）である▼高いミート力で「天才」と呼ばれる左打者は、新天地の本拠地・京セラドーム大阪の近くで育った。高校は福井の敦賀気比だが、出生地は母親の実家がある出雲市。「初詣は例年、出雲大社」と６年前、本紙のインタビューに答えていた。山陰人として何だか親しみが湧いてくる▼名前の由来は大方の想像通り、幕末の土佐藩士・坂本龍馬。歴史好きな父親が名付けたという。「日本の夜明けぜよ」という土佐弁の名言を思い出すが、実は龍馬の言葉ではない。幕末を舞台にした時代劇「鞍馬（くらま）天狗（てんぐ）」で、架空の主人公が発したせりふが混同され広まったらしい▼今年は「辰（たつ）年」。動物に当てはめると龍（竜）になる。権威や隆盛の象徴で、出世や権力に大きく関わる年とされる。だからだろうか。ロッキード事件（１９７６年）やリクルート事件（８８年）といった汚職事件は辰年に発覚。自民党派閥を巡る裏金事件の解明も辰年に持ち越された▼龍馬は「日本を今一度せんたくいたし申候（もうしそうろう）」との言葉を残した。幕藩体制で身動きできない国を洗濯し、錆（さび）を洗い流すという意味。現代にも響く言葉だ。（健）
