先代九重親方（元横綱千代の富士）の弔問を終え、記者団の質問に答える北の富士勝昭さん＝２０１６年８月、東京都墨田区
あの辛口のコメントが聞けないと思うと、残念でさみしい。大相撲第５２代横綱北の富士で、解説者としても人気だった北の富士勝昭さんが８２歳で亡くなった。
幕内優勝１０回の戦績もさることながら、親方として千代の富士（故人）、北勝海（現八角理事長）の２横綱を育てた。野球界に「名選手名監督にあらず」という言葉があるが、北の富士さんは「名力士かつ名親方」だった。
もう一つ加えるなら「名解説者」か。「こんな内容で、今場所に何を期待しろと言うんだ」。現役の横綱に対しても歯に衣（きぬ）着せぬ辛口の論評で叱咤（しった）激励した。孫弟子に当たる島根県隠岐の島町出身の隠岐の海（現君ケ浜親方）には特に厳しかった。それも期待が大きかった証し。隠岐の海の引退時に「大関にという期待があった。もったいない」と話していた。
対照的に「自分には優しかったのでは」と振り返るのが大関琴桜。その祖父で倉吉市出身の第５３代横綱琴桜（故人）は、北の富士さんとしのぎを削った間柄。同じ時代に戦った力士の孫として、特別な思いがあったのかもしれない。
そんな寵愛（ちょうあい）を受けた２７歳の大関が九州場所千秋楽で豊昇龍との１敗同士の相星決戦を制して、念願の賜杯を抱いた。大関５場所目での初優勝は祖父と同じ。それでも北の富士さんの厳しく温かい激励が聞こえてきそうだ。「これで満足しちゃ駄目。おじいちゃんを上回る立派な横綱にならないと」（健）
