８月２２日午後９時ごろの山陰での空＝アストロアーツ／ステラナビゲータの星図（せいず）を元に作成
今年の七夕（たなばた）は山陰（さんいん）地方では天気が悪く、星が見られませんでした。でも、もうすぐまた七夕の日がやってきます。それは伝統的（でんとうてき）七夕と呼（よ）ばれています。
七夕の７月７日は、今はたいてい梅雨（つゆ）のさなかなのですが、江戸（えど）時代までの旧暦（きゅうれき）と呼ばれるカレンダーでは７月７日は梅雨明けのかなり後でした。そこで、旧暦の七夕の日こそ星を見るのにふさわしいということで、日本の天文学の中心的な機関である国立天文台では２００１年から、その日を伝統的七夕と呼び、年ごとの日付を公表しています。今年は８月２２日です。（*1追記）
この日の午後８時過（す）ぎ、空を見上げると、高いところにベガ、アルタイル、デネブという明るい星が、「夏の大三角（だいさんかく）」を作っています。三つの中でも最も明るいベガが「織（お）り姫星（ひめぼし）」、細長い三角形のとがった先にあるアルタイルが「彦星（ひこぼし）」にあたります。
街明かりがなければ二つの星の間に天（あま）の川（がわ）が見えるでしょう。そこから、南の地平線に向かって天の川が流れています。その少し西側には、月も見えています。
旧暦は月の形と結びついていて、７日は必ず半月（はんげつ）に少し足りない月が出ます。昔の人は七夕の月を、天の川を渡（わた）る舟（ふね）に見立てたそうです。
山陰では月は９時半を回ると沈（しず）み、天の川がよりはっきりしますので、できれば少し夜ふかしして見てください。
（島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（みきまさ））
＝隔週掲載（かくしゅうけいさい）＝
【追記】*1･･･2024年の伝統的七夕の日は８月１０日です
