14日の営業を最後に、65年の歴史に幕を閉じる一畑百貨店＝松江市朝日町（12日撮影）
昨年末、携帯電話に一通のメールが届いた。送り主はかつて一畑百貨店の社長を務めた中村勝輔さん（７９）＝松江市在住。その日の本紙「こだま」欄に掲載された投稿の感想がつづられていた。
投稿者は島根県飯南町出身の詩人里みちこさん（７６）＝大阪市在住。２１年前に一畑百貨店から「詩語り講演」を依頼され、感動したという思い出が記されていた。＜そのとき話したのは、私が困難に出合い途方に暮れていたとき、言葉の力によって新しい心の扉が開かれた経験でした。本来、お金と見える物を交換する百貨店で、見えない「言葉」がプレゼントされたのです＞
大手百貨店の三越から転籍し、当時松江店長として陣頭指揮に当たったのが中村さん。里さんの投稿に「私たち（一畑百貨店）が一番大切にしてきたことです。物だけではなく心、そして『こと』。百貨店の大切な役割です」。メールの文面からは、喜びと同時に一抹の寂しさも感じた。
一畑百貨店がきょう、６５年余りの歴史に幕を閉じる。思い出すのは物だけではないはずだ。あれこれ品定めした記憶、プレゼントする相手に対する気持ち…。全てが百貨店の魅力だった。
最後に里さんの投稿の結びを引用する。＜一畑百貨店と島根のひとと、そして私。三者三様に交わした温かい「ありがとう、だんだん」の響きは、それぞれの耳の奥に永遠に残ることでしょう＞。ありがとう、一畑百貨店。（健）
