信号の青は進め、赤は止まれですよね？ でも、『おうだんほどうのムッシュトマーレ』（香坂（こうさか）直（なお）・作、フィリケえつこ絵、小学館）が現（あらわ）れたら、信号が青でも止まらくてはいけません。友達に嫌（いや）なことを言ってその場から逃（に）げたり、部活をさぼって遊びに行こうとしていたり…。
「これでよいのだろか」と、もやもやしながら信号を渡（わた）ろうとしているときに、ムッシュトマーレは現れます。そして、ムッシュトマーレは「あなたの心の信号は青ですか？ 本当に渡ってもいいですか？」と問いかけてきます。
言ってしまったこと、やってしまったことは変えることはできません。でも後からできることはたくさんある。そんなことをムッシュトマーレは教えてくれます。
ムッシュトマーレが「止まれ！」と言っても止まらないものがあるんです。それは『まほうのなべ』（ポール・ガルドン再話（さいわ）・絵、晴海（はるみ）耕平（こうへい）・訳（やく）、童話館（どうわかん）出版（しゅっぱん））です。
このなべ、呪文（じゅもん）を唱えると、好きな時に、好きなだけオートミールを煮（に）てくれて、好きなだけ食べることができます。食べることに困（こま）っていたお母さんと女の子。このなべが家にやってきてからは、いつでもおなかいっぱいです。
ある日、お母さんが、いつものようにオートミールをおなかいっぱい食べて、食べるのをやめようと思ったとき、呪文を唱えても、なべは煮るのをやめてくれません。お母さんは、止めるための呪文を忘（わす）れてしまったのです。女の子は家にいません。オートミールはどんどん鍋（なべ）からあふれ、早く止めないと、大変なことに。最後どうなってしまうのでしょう。
こんな鍋があったら便利ですよね。でも呪文を忘れないようにしないと。
「止まれ！」と言われなくても、時には立ち止まってみるのもいいものですよ。『立ち止まってゆっくり感じる５０の自然のものがたり』（レイチェル・ウィリアムズ文、荻野（おぎの）哲矢（てつや）・訳、化学同人（かがくどうじん））には、立ち止まってしか見ることができない５０の自然の物語が描（えが）かれています。テントウムシが空に飛び立つとき、葉っぱの上の朝露（あさつゆ）、夜空に光る流れ星などなど。日本では見ることのできないものもありますが、この本を見ているだけで、自然を感じゆったりとした気持ちになります。
４月に入って、慣（な）れない環境（かんきょう）の中、一生懸命（いっしょうけんめい）前へ前へと進もうとしている人も多いのではないでしょうか。時には、立ち止まって、周りを見渡してみると、何かごほうびが待っているかもしれません。
（尾崎智子（おざきさとこ）・島根県立大学松江（まつえ）キャンパスおはなしレストランライブラリー司書）
