２学期が始まりますね。寝坊（ねぼう）するかも…と不安な人はいませんか？ 『がっこうにまにあわない』（ザ・キャビンカンパニー作・絵、あかね書房（しょぼう））は、寝坊してしまった男の子が主人公。
玄（げん）関（かん）を飛び出した男の子は、次々立ちはだかるあり得（え）ない状況（じょうきょう）の中、ギリギリまであきらめずに走ります。果（は）たして間に合うのか？ なぜそこまで頑張（がんば）るのか？ 最後のページで分かります。
おまえはまだ間に合う、と言われたのは、『考えたことなかった』（魚住（うおずみ）直子（なおこ）、偕成社（かいせいしゃ））の颯太（そうた）。祖父母（そふぼ）の家に行く途中（とちゅう）、颯太は不思議なネコに出合いました。
ネコは、おまえはそのままだと孤独死（こどくし）する、と不（ふ）吉（きつ）な予言をします。老いて病気になり、死にそうな未来の颯太が、ネコの体を借りて中学生の颯太に忠告（ちゅうこく）しにきたのだと。
そう言われて、颯太は考え始めます。部活や勉強で競争を強（し）いられる自分。特に祖父には、競争に勝つことを期待されています。一方で、家事や手伝いをする必要はないと言う祖父…。
颯太はさまざまなことに気づきます。それが、未来を変えるきっかけになるのです。
〈考えないですむことはスルーできればラク…〉でも、〈へんだと思ったことは、なかなか頭からふり落とせない。〉と思うのは、『パンに書かれた言葉』（朽木（くつき）祥（しょう）、小学館（しょうがくかん））のエリー。
エリーは、東日本大震災（だいしんさい）の影響（えいきょう）で、母の故郷（こきょう）、イタリア北部のステラマリス村に預（あず）けられます。
エリーを気づかってくれる祖母、陽気な村の人々に癒（い）やされながら、震災のことを忘（わす）れていいのか？という思いがよぎるエリー。
ところが、この穏（おだ）やかな村が、第二次大戦中に悲惨（ひさん）な出来事に巻（ま）きこまれていたこと、祖母の兄パオロが、１７歳（さい）でパルチザンの一人として処刑（しょけい）されていた事実、そして処刑の直前、パオロがある方法で遺（のこ）した言葉の存在（そんざい）を知ります。祖母が、その重い記（き）憶（おく）を抱（かか）えながら今も考え続けていることも。
そしてエリーはその年の夏、今度は父親の故郷である広島で、祖父の妹・真美子（まみこ）のことを知ります。エリーと同じ１３歳で、爆心地（ばくしんち）で熱線を浴びて亡（な）くなった真美子。
忘れるということ、無関心でいるということについて、エリーは繰（く）り返し考えさせられることになります。そして、「ある言葉の力を借りて」未来に踏（ふ）み出そうとするのです。
気づいて、考え、動き出す…そうすれば、まだ、間に合う。未来は変わっていくのかもしれません。
（小林順子（こばやしじゅんこ）・安来（やすぎ）市立第一中学校司書）
