「中秋の名月」は９月１０日
もうすぐお月見の日がやってきます。十五夜（じゅうごや）といいますが、なぜそう呼（よ）ばれるのでしょうか。
江戸（えど）時代までは、太陰暦（たいいんれき）という月を基準（きじゅん）にした暦（こよみ）を使っていました。今は旧暦（きゅうれき）とも呼ばれるその暦では、新月（しんげつ）の日が一日（ついたち）と定められていました。十五夜とは１５日の夜のことで、そのころは月がおおむね満月（まんげつ）になります。
十五夜は毎月めぐってきますが、お月見の習わしがある旧暦８月１５日の夜を特に十五夜と呼んでいます。また、その夜の月は中秋（ちゅうしゅう）の名月（めいげつ）といって、アジアでは昔からそれを見て楽しむ慣習（かんしゅう）がありました。日本ではススキやお団子（だんご）などを供（そな）えますね。
普段（ふだん）はあまり夜空を見上げない人を含（ふく）め、多くの人が一斉（いっせい）に月に目を向け思いをはせるというのは、すばらしいことだと思います。今年の十五夜は、９月１０日です。
松江での月の出の時刻（じこく）は、日の入り後すぐの午後６時３８分で、山陰（さんいん）地方ならほかの場所でも数分しか違（ちが）いません。その後空が少し暗くなったころには、東の空で明るく輝（かがや）き出しますから、ウサギのような模様（もよう）もよく見えることでしょう。双眼鏡（そうがんきょう）を使って楽しむのもおすすめです。
しかし、天気が悪くて見えないこともあります。その場合もあきらめないで、次の日、つまり旧暦１６日の十六夜（いざよい）の月を見てください。月の出は、前日より少し遅（おそ）くなって、松江では午後７時８分。その次の日も、さらに３０分ほど遅く昇（のぼ）ってくるだけなので、月が見やすい夜はしばらく続きます。
◆島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（みきまさ）
