前回東京五輪の聖火が島根県庁に到着したのは１９６４年９月２２日。開幕の１８日前だった。まだ「島根新聞」の題号だった本紙は翌日付１面のほぼ全面を使い＜聖火 秋の島根路に燃える＞＜感激にわく県庁前 歓迎式典に五万人＞の見出しで伝えている▼写真は県庁前でトーチを掲げる当時の田部長右衛門知事の姿。この時代の松江市の人口は約１１万人なので、市民の半数近くが出迎えたことになる。大変な注目度と熱気だったようだ▼聖火は前日に広島県から島根入り。当時の赤来町（現飯南町）で１泊。県庁で２泊後、２４日に鳥取県に引き継がれた。この間、７９区間、約１３８キロを正走者、副走者、随走者合わせて１８００人余りがリレー。正走者７９人の顔写真と聖火の通過予定時刻が紙面で告知された▼松江大橋を渡っている写真を見ると、ランナーはいずれも白のランニングシャツと短パン姿。白バイに先導され、整然と走っている。厳格なアマチュアリズムが求められた時代だったからだ。五輪はその後、商業化が進み、聖火リレーも様変わりした▼しかも今回はコロナ禍。感染が全国的に急拡大し、中国地方でも公道でのリレー中止決定が相次ぐ中、島根の番が来た。かつて五輪の純粋さに憧れた少年も、５７年たてば「清濁併せ呑（の）む」ようになる。知事発言が一石を投じた今度の聖火リレーは、島根県民にどんな記憶を刻むのだろうか。（己）
