２月２２日、午後７時の山陰の空＝アストロアーツ／ステラナビゲータの星図（せいず）を元に作成
３月２日、午後７時の山陰の空＝アストロアーツ／ステラナビゲータの星図（せいず）を元に作成
３月２４日、午後７時の山陰の空＝アストロアーツ／ステラナビゲータの星図（せいず）を元に作成
これから見ごたえのある眺めに
毎日同じ時刻（じこく）に夜空を見ると、星は日が経（た）つにつれ位置が変わりますが、星と星どうしの並（なら）びは変わりません。しかし、火星（かせい）や土星（どせい）といった惑星（わくせい）は例外で、少しずつですがそれぞれ異（こと）なる速さで動いていて、惑星と惑星の並びはつねに変化します。
時々、二つの惑星が近づいて、目を引くことがあります。これから接近（せっきん）しようとしているのは、金星（きんせい）と木星（もくせい）です。太陽が沈（しず）んだあと、暗くなり始めた西の空を見ると、ひときわ明るい金星と、それに次ぐ明るさの木星が輝（かがや）いているのに、すぐ気付くことでしょう。
さらに、日に日に位置が変わる月も、この二つの惑星に近づき、見ごたえのある眺（なが）めを作り出します。今日２２日はそんな日で、新月（しんげつ）から２日過（す）ぎただけの細い三日月（みかづき）が金星のすぐそばに見えます。また、翌日（よくじつ）の２３日には、木星のやや上に、前日よりわずかに太った月が見えるようになります。
このあと月は金星と木星からはいったん離（はな）れますが、二つの惑星は互（たが）いにどんどん近づきます。最も接近するのは３月２日で、前後の日も含（ふく）め、明るい惑星がぴたりと寄（よ）り添（そ）う、珍（めずら）しい眺（なが）めとなります。
その先、金星と木星は離れていきますが、まだ見ごろは続きます。３月２４日には、三日月が、２月に接近したときよりもさらに近い距離（きょり）で、金星に寄り添います。ぜひこの日まで、晴れた日は毎日、夜のはじめの西空に注目してください。
◆島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（みきまさ）
