２００５年９月、衆院選を「郵政民営化」に絞り、圧勝した小泉純一郎首相（当時）＝東京・永田町の自民党本部
「七つ屋」に「十三（じゅうさん）屋」「十七（じゅうしち）屋」。何の商売か、お分かりだろうか。江戸時代の俗語で、順に質屋、櫛（くし）屋、飛脚屋のことだそうだ。質屋は１と６を足すと７になるところから「一六（いちろく）屋」とも呼ばれたという。十三屋は９＋４が１３になるためで、「九（苦）」と「四（死）」を避ける意味もあったとか。十七屋は、音が同じ陰暦１７日夜の月を指す「十七夜」の別名「立待月（たちまちづき）」と、「たちまち着き」を掛けたらしい▼明治に入っても言葉遊びのような名付け方は続き、質屋は「一六銀行」に、無料で座れた公園などのベンチは漢字の「只（ただ）」を片仮名に分解して「ロハ台」と呼ばれたようだ。ロハ台は当時の小説などにも出てくる▼ところで現代の「十七屋」に当たる郵便の配達が、昨年あたりから「たちまち」とは言えなくなった。同じ県内なら配達は翌々日、県外は３日後が目安のようだが、土日や祝日が挟まると４、５日かかる。急ぐ場合は速達料金が必要になる▼郵政が民営化されて１６年。２００５年衆院選の大きな争点になった当時、こうした未来が見えていただろうか。民営化によって採算が重視され、合理化が進めば、どこかにしわ寄せは出てくる▼分割・民営化の２０年先輩になる旧国鉄を巡っても、赤字ローカル線の存廃問題が再浮上している。人口が減少する中で競合手段が台頭すれば需要は減る。２０年後の郵便の姿がローカル線に重なる。（己）
