出雲（いずも）平野西側に見える小高い浜山（はまやま）。松林に覆（おお）われた高さ４０数メートル、南北約２・５キロ、最大幅（はば）約１キロの山には、運動公園もあり、大勢（おおぜい）の人が訪（おとず）れます。しかし、江戸（えど）時代中頃（ごろ）までは草木も生えない砂丘（さきゅう）でした。その地を深いふるさと愛と高い志（こころざし）のもと、２２年かけて緑の松林へと変えたのが、井上恵助（いのうええすけ）（１７２１～９４年）でした。
恵助は、高（たか）浜（はま）村（現在（げんざい）の出雲市浜町）で、年寄役（としよりやく）井上五左衛門（ござえもん）の長男として生まれました。
浜山一帯は、海岸に打ち上げられた砂（すな）が長い年月をかけてたい積（せき）してできました。川砂と違（ちが）って、日本海から吹（ふ）き付ける西風によって舞（ま）い上がるほどのきめ細かい砂だったので、水はけも良すぎて、コメや野菜を作るのに適（てき）しませんでした。
恵助が植林に立ち上がったのは、夫婦（ふうふ）で松江（まつえ）の武家（ぶけ）に奉公（ほうこう）していた３６歳（さい）の時。当時の松江藩（はん）は浜山に防砂林（ぼうさりん）を造（つく）ろうと、何度も試みては失敗していました。このため、奉公先の主人が才能（さいのう）を見込（みこ）んでいた恵助に植林を勧（すす）めました。
故郷（こきょう）に戻（もど）った恵助は１７５７（宝（ほう）暦（れき）７）年、砂地に松を植える研究に取り組みました。植える穴（あな）の深さや苗（なえ）の大きさ、根元を包む山土の量、夏場に水不足で枯（か）らさないための対策（たいさく）など、苦労はしましたが、試し植えから２２年で約１１５ヘクタールの広さに松９０万本や柳（やなぎ）１万５千本、ネムノキやアサドリなどを植えました。
根付き、成長した草木は防風林、防砂林となり、人が暮（く）らし、農作物もできる土地に変えました。かき集めた松の落ち葉は燃料（ねんりょう）にもなり、人々の生活に多くの恵（めぐ）みをもたらしました。
恵助の成功には、砂がくずれ落ちるのを防（ふせ）ぐ砂留垣（すなどめがき）造りや、保水力（ほすいりょく）がある「藻（も）かす」という土を苗の根元に一緒（いっしょ）に植えるなど、優（すぐ）れたアイデアがありました。
そして、最大の要因（よういん）は、国禁（こっきん）とされていた「富（とみ）くじ興行（こうぎょう）」を、松江藩に認（みと）めさせたことでした。それによって、大量の苗木を買う資金（しきん）ができたのです。
浜山には、恵助の功績（こうせき）をたたえる顕彰碑（けんしょうひ）や頌徳碑（しょうとくひ）が立ち、今も地元の高松（たかまつ）地区の人たちによる保護（ほご）活動が続けられています。
（土（つち）谷（や）康（やす）夫（お））
井上恵助の歩み
１７２１（享保（きょうほう）６）年 高浜村に生まれる
５６（宝暦（ほうれき）６）年 植林を決意し故郷の高浜村に戻る
５７（宝暦７）年 浜山で松の試植を始める
６３（宝暦１３）年 本植え開始
７８（安永（あんえい）７）年 浜山の植林事業が完成
９４（寛政（かんせい）６）年 死去（しきょ）
