春から夏にかけて暖（あたた）かくなってくると、空き地や道ばたにぐんぐんと雑草（ざっそう）が伸（の）びてきます。青々とした緑の中には、白や黄色、ピンクや青の小さな花も咲（さ）いています。そんな雑草を紹介（しょうかい）した絵本があります。
『ざっそう』（甲斐（かい）信枝（のぶえ）・ぶん、え、福音館（ふくいんかん）書店）
皆（みな）さんも一度は目にしたことがあるオオイヌノフグリやハハコグサ、カラスノエンドウなど、この季節によく見かける花をつける雑草が丁寧（ていねい）にスケッチされています。
地面に根を張（は）り、つるを伸ばし、道路のアスファルトの隙間（すきま）からたくましく伸びてくる、そんな植物の生態（せいたい）が、絵と解説（かいせつ）で分かりやすく描（えが）かれています。
著者（ちょしゃ）の甲斐さんが、どのように絵本を作っているか分かる本があります。
『小さな生きものたちの不思議なくらし』（甲斐信枝・著、福音館書店）
甲斐さんは４０年以上にわたって、草花や生きものについての絵本を数多くつくっています。何年も観察を続け、徹底的（てっていてき）にその生きものについて調べています。そこには生きものへの大きな興味（きょうみ）と、その絵本を手に取る子どもたちへの愛情（あいじょう）が込（こ）められています。
科学絵本と呼（よ）ばれるジャンルの絵本は物語性（せい）がなく、小中学生の皆さんに興味を持ってもらえるかどうか難（むずか）しいそうです。単なる知識（ちしき）絵本ではなく、作り手のこころが伴（ともな）っているからこそ、甲斐さんの描く絵本は皆さんの心に届（とど）くのでしょう。
スケッチを見て、実物の草花や生きものを見てみたくなったら、ぜひポケット図鑑（ずかん）などを持って外に出かけてみましょう。
でもその前に、より自然観察を楽しむためのポイントをご紹介します。
『生態系（せいたいけい）と生物多様性（たようせい）を五感でとらえる 自然観察のポイント』（桜谷（さくらたに）保之（やすゆき）・著、文一（ぶんいち）総合（そうごう）出版（しゅっぱん））
この本では、ちょっと変わった観察の仕方が登場します。
皆さんは、植物の葉を観察するとき、その形や色を見て、まずは植物の種類や名前を調べるでしょう。このとき、葉の虫食いのあとを見て、どんな虫に食べられたかを調べたことがありますか。
視点（してん）を変えてみると、きっと新たな発見が生まれると思います。
（椋田（むくだ）美香（みか）・島根県立図書館資料（しりょう）サービス係）
