朝の西空に見えた、満月から４日後の月＝11月２日、大田（おおだ）市の三瓶山北の原で撮影（さつえい）
太陽は、昼に空に出ていて、夜には沈（しず）んでしまって見えません。これは当たり前のことですね。では、月はどうでしょう。夜に見えるものというイメージがあるかもしれませんが、実際（じっさい）にはそうとも限（かぎ）りません。
例えば、明日１１月２７日は満月です。満月は夕方に東から昇（のぼ）ってきて、翌（よく）朝（あさ）西に沈むまで一（ひと）晩（ばん）中（じゅう）空に見えています。ところが月は、日に日に形が変化するとともに、昇る時刻（じこく）も遅（おそ）くなっていきます。
満月から４日後の１２月１日の場合、月は少し欠けて卵（たまご）形になります。その月が出てくるのは、山陰（さんいん）地方だと午後８時台です。さらに４日後の５日だと、真夜中になってやっと半月が昇ってきます。ですからこのころには、８時や９時に夜空を眺（なが）めても月は見つからず、月の出を待つには夜ふかしをしなければなりません。
しかし、昇る時刻が遅いということは、その分、沈む時刻も遅くなるということです。満月を過（す）ぎてからの月は、朝になってもまだ空に出ているのです。満月の後、１２月７日ぐらいまでは、学校に出かけるときにでも、月を探（さが）してみてください。
もっとも、おすすめは登校より早い午前６時台です。日の出前の空はいくぶん暗く、月が輝（かがや）いています。冬の初めの澄（す）んだ空気の中、簡単（かんたん）に見つかることでしょう。
（島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（たけうちみきまさ））
＝隔週掲載（かくしゅうけいさい）＝
