新しい年が来ました。今年はどんな年になるのでしょう。ワクワクしますね。
『魔女（まじょ）の宅急便（たっきゅうびん）』（角野栄子（かどのえいこ）作、林明子（はやしあきこ）画、福音館（ふくいんかん）書店）の主人公キキは１３歳（さい）。今年、魔女としてひとり立ちします。魔女のいない町を選んで、ひとり暮（ぐ）らしを始めるのです。
「あたしはあたし、新しい魔女なんだから」と意気込（ご）んで出発したキキですが、魔女のことをよく分かっていない町の人は、キキをすんなりとは受け入れてくれません。
悩（なや）んだ末に、キキは、ほうきで飛べることを生かして「宅急便屋」をしようと思いつきます。そして、なんと「お正月」まで運ぶのですが…どうやって運んだと思いますか？
こうして町の人たちと小さな「もちつもたれつ」を積み重ねて、キキは一人前の魔女になっていくのです。
人はだれでも、新しい自分へと変化していくものかもしれません。
『きみの話を聞かせてくれよ』（村上雅郁（むらかみまさふみ）作、カシワイ絵、フレーベル館）は、新船中（あらふねちゅう）という中学校を舞台（ぶたい）にした連作短編集（たんぺんしゅう）。七つのエピソードの主人公たちは、それぞれが重苦しい気持ちを抱（かか）えています。
例えば虎之助（とらのすけ）は、「女子っぽい男子」という勝手な決めつけやからかいにうんざりしています。六花（りっか）は、唯一（ゆいいつ）の友人である早緑（さみどり）に悩みと不満を吐（は）き出し、共感してもらおうとしたのですが、逆（ぎゃく）に否定（ひてい）され、孤立（こりつ）しています。
学校の中で、エピソードは少しずつ重なり、登場人物たちはあちこちで関わりを持ち始めます。そして、お互（たが）いにそれと意識（いしき）せずに影響（えいきょう）を与（あた）え合う中で、自分を変えるきっかけをつかんでいくのです。
物語の最後に、登場人物たちを静かに見守り続けているものの存在（そんざい）が明らかになります。それは何でしょうか？
『クマのプーさん』（Ａ・Ａ・ミルン作、石井桃子（いしいももこ）訳（やく）、岩波（いわなみ）書店）に登場するクマのぬいぐるみのプーは、何もしゃべらず、動きもしません。でもクリストファー・ロビンにとっては、プーは生きて動いています。
プーやコブタ、ロバのイーヨーたちは、一緒（いっしょ）に冒険（ぼうけん）をする仲間。プーたちは、謎（なぞ）の生物・ゾゾをつかまえる計画を立てたり、大洪水（だいこうずい）の危機（きき）にみまわれたコブタを救助（きゅうじょ）したりします。ただ、仲間同士（どうし）でやりとりするうちに話がこんがらがって、とんちんかんなことになってしまうのですが…。
やがてクリストファー・ロビンも成長し、続編（ぞくへん）の『プー横丁（よこちょう）にたった家』では、プーとのお別れのときがやってきます。
でも、大丈夫（だいじょうぶ）。このお話の最後に、クリストファー・ロビンは、プーとある約束をしました。その約束は、たぶん、ずっと変わらないでしょう。
今年、あなたにどんな変化があるでしょう？ そして、変わらないものは何でしょう？
（小林順子（こばやしじゅんこ）・安来（やすぎ）市立第一中学校司書）「魔女の宅急便」（左上）ほか
