メリークリスマス！ 今日はクリスマスイブですね。
クリスマスはキリスト教の行事です。とはいっても、日本でのクリスマスはそこまで宗教色（しゅうきょうしょく）の濃（こ）いイベントではありませんね。
でもクリスマスが、イエス・キリストの誕生（たんじょう）を祝う日だということは、知っている人も多いと思います。
「え？ お祝いってどういうこと？」と思った人は、まずはこの本を読んでみましょう。『メリークリスマス ―世界の子どものクリスマス―』（市川里美（いちかわさとみ）画、Ｒ．Ｂ．ウィルソン文、さくまゆみこ訳（やく）、ＢＬ出版（しゅっぱん））にはクリスマスのいわれや、各国のクリスマスの様子などが、美しい絵で描（えが）かれています。
フィンランドではクリスマスイブの朝に、子どもたちがツリーにする木を取りに行きます。木を切り倒（たお）し、そりに乗せて家まで運び、夜のパーティーに間に合うように飾（かざ）りつけをします。大変でしょうが、楽しそうですよね。
それぞれの国のこと以外にも、クリスマスソングやクリスマスのお菓子（かし）、クリスマス飾りの作り方も載（の）っています。
クリスマスがキリスト教の行事だということは、先にも書きましたが、どんな宗教なのか知っていますか？ 『世界とつながるみんなの宗教ずかん』（中村圭志（なかむらけいし）監修（かんしゅう）、ほるぷ出版）にはさまざまな宗教のことが書いてあります。
キリスト教は世界三大宗教の一つで、全世界で約２４億人の信者がいます。日本では約１００万人がキリスト教徒です。日本人の１００人に１人はキリスト教徒だということになります。これは、ほかのアジアの国々とくらべると、かなり低い数字だそうです。
クリスマスやバレンタインデーなど、キリスト教由（ゆ）来（らい）の行事はすっかり根付いているのに、どうしてでしょう。不思議ですね。
根付いているといえば、私（わたし）たちがよく使う言葉にも、キリスト教由来のものがあります。
「豚（ぶた）に真珠（しんじゅ）」という慣用句（かんようく）を知っていますか？ 価値（かち）が分からないものに貴重（きちょう）品をあたえても無意味である、という意味です。これはキリスト教の新約聖書（しんやくせいしょ）「マタイ伝七章六」の一説にあるキリストの言葉を要約したものです。よく使う言葉ですが、まさかキリスト教由来だったなんて、「目からうろこ」です…。実はこの「目からうろこが落ちる」という言葉も、新約聖書「使徒行伝（しとぎょうでん）」第九章にある逸話（いつわ）からきています。
こんな驚（おどろ）きの言葉の由来や語源（ごげん）を知ることができるのは、『ワケあり！？なるほど語源辞典』（冨樫純一（とがしじゅんいち）監修）、さがわゆめこ絵、グラフィオ編著（へんちょ）、金の星社）です。ほかにもいろいろな言葉の語源が載っています。
さあ、クリスマスを楽しむ準備（じゅんび）はできましたか？ クリスマスを題材にした本はたくさんあるので、自分に合った本をぜひ見つけてくださいね。
（安田雅子（やすだまさこ）・川本（かわもと）町立川本小学校図書館司書）
